桃葉渡，這個詩意的名字，讓人浮想聯翩。想像中，這裏應是綠草蒼蒼,白霧茫茫, 有位佳人,在水一方。其實它是秦淮河上的―個古渡，位於秦淮河與古青溪水道合流處附近，南起貢院街東，北至建康路淮清橋西，又名南浦渡。
桃葉渡，從六朝到明清，是重要的渡口，這裏商鋪林立，往來河船運輸繁忙，燈船蕭鼓，是自古的繁華之地。在渡口，有一座精致的“眉樓”，眉樓的主人公叫顧橫波，原名媚，又名眉，顧媚的美，美在一雙眼睛，據說是秋水盈盈，似乎晃動一下水波都要溢出來，更不說她麵若桃花、髻如烏雲、腰似弱柳了。
顧橫波在“秦淮八豔”裏，是最受爭議的人物，和其他幾個忠於愛情，又俠肝義膽的女子多有不同，她憑著自己的精明與圓通，做了誥命夫人，說她世故也好，薄情也罷，但在那個亂世裏，作為一個煙花女子，經營好了自己的人生。她工詩善畫，善音律，尤擅畫蘭，能出己意，所畫叢蘭筆墨飄灑秀逸。板橋雜記形容顧橫波：“莊妍靚雅，風度超群。鬢發如雲，桃花滿麵;弓彎纖小，腰支輕亞”。
秦淮河畔，是一個脂粉溫柔鄉，是名士才子解放自我，肆意放縱的地方。自古就有這樣的一句詩“商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花”，說的雖然是歌姬舞女不知道國之將破的悲哀，諷刺的也是那些沉浸於燈紅酒綠的世人。明末清初，國家動蕩不堪，人民生活困苦，文人士子在感歎生不逢時，不受朝廷重用，憂心國家將破的時候，全在秦淮河畔尋找或精神或身體上的慰藉。“秦淮八豔”是當時秦淮豔名遠揚的八個女子，是秦淮河畔，色藝雙全，才情無雙的江南名妓。她們容貌姝麗，才情極高，最重要的是能給許多文人雅士精神上的慰藉，因此很受時人追捧。
龔鼎孳這個人，我在這裏大概說下。合肥人，詩人，少年早慧，十二三歲時即能做八股文，亦擅長詩賦古文，與吳偉業、錢謙益並稱為“江左三大家”。崇禎七年進士。
這一年，他年方二十四歲，正是少年得誌，有著：“春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花”的意氣風發，在省親返回京城時路過南京城，想領略一番六朝金粉的韻味與風情。
後來兩人結訂婚緣，隨夫君北上京城，她徹底改頭換麵，不但摒除了昔日的濃妝豔抹，還改名換姓，為自己取了似乎更適合她“進士夫人”身份的名字“徐善持”。李自成攻入北京，龔鼎孳投降，做了直指史，巡視北城。清軍入關之後，兩人攜手跳入一個淹不死人的枯井中，從井裏出來後，他投降了清軍，先複兵科給事中，後至戶部左侍郎、都察院左督禦使、兵部尚書。對於自己的投降，他對外宣稱：“我原欲死，奈小妾不肯何！”在他看來，顧橫波是個小女子，覺悟不高，世人是可以原諒的，於是將責任都推在顧橫波身上，但“君子求諸己，小人求諸人”，如此自私地擺脫幹係，可見其龔的人品。
龔鼎孳在老家本有原配，顧眉實為側室，但在夫人封誥時，常坐冷板凳的原配童氏卻自動讓賢：“我已受明朝封，以後本朝恩典，讓顧太太可也。” 童氏一方麵挖苦丈夫失節移情，又試探顧眉願否作“變節誥命夫人”。而在京城那些與龔鼎孳同在官場中的人，也在等著看他的笑話，可是，龔鼎孳和顧眉卻在眾人的側目中欣然受封，顧橫波，從一個青樓女子，成為名正言順的一品誥命夫人，達到了人生的頂峰。康熙三年冬，顧橫波一病不起，病卒於北京鐵獅子胡同，龔鼎孳在北京長俸寺建妙香閣紀念。
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